¿Cómo funciona un deshumidificador? Guía de tallas del deshumidificador de pie Plus

Un deshumidificador aspira aire húmedo sobre serpentines fríos, deja caer el aire por debajo de su punto de rocío para que el vapor de agua se condense en líquido, recoge esa agua en un tanque o la drena y luego recalienta el aire ahora seco antes de devolverlo a la habitación. El aire de escape sale entre 2 y 5 °F más cálido y notablemente más seco que el que entró. y el ciclo se repite continuamente hasta que la habitación alcanza el nivel de humedad objetivo establecido en el higrostato.

Ésa es la respuesta esencial. Las secciones siguientes explican cada paso con más detalle, cubren en qué se diferencian los modelos desecantes y explican cómo elegir la capacidad adecuada para un deshumidificador de pie en una habitación o sótano específico.

El ciclo del refrigerante, paso a paso

La mayoría de los deshumidificadores de pie, desde pequeñas unidades de dormitorio de 20 pintas hasta grandes modelos de sótano de 70 pintas, funcionan con el mismo ciclo de refrigeración por compresión de vapor que se utiliza en los aires acondicionados y refrigeradores. Comprenderlo completamente requiere unos cinco pasos.

Paso 1: el ventilador aspira aire húmedo de la habitación

Un ventilador interno aspira aire ambiente cálido y cargado de humedad hacia la unidad a través de una rejilla de entrada. Se trata de un movimiento de aire puramente mecánico; Aún no ha pasado nada con la humedad.

Paso 2: Los serpentines del evaporador enfrían el aire por debajo de su punto de rocío.

El aire entrante pasa a través de los serpentines del evaporador, que se enfrían con refrigerante (normalmente R-410A o R-32) para alrededor de 35 a 45 °F . Debido a que el aire frío no puede retener tanta humedad como el aire caliente, el vapor de agua en la corriente de aire se condensa en gotas de líquido en la superficie del serpentín, exactamente la misma física que forma condensación en un vaso frío en un día húmedo. Aquí es donde ocurre la deshumidificación real.

Paso 3: el agua condensada se drena en el tanque o manguera

Las gotas de agua líquida caen por gravedad desde los serpentines del evaporador a una bandeja de goteo y se drenan en un cubo de recolección dentro de la unidad. La mayoría de los deshumidificadores de pie también tienen un puerto de drenaje continuo que acepta una manguera de jardín estándar y dirige el agua directamente a un drenaje del piso para que el balde nunca necesite vaciarse manualmente. Una unidad típica de 50 pintas recolecta aproximadamente 6 galones por día en condiciones nominales.

Paso 4: Las bobinas del condensador recalientan el aire seco.

El aire ahora seco pero frío continúa a través de la unidad y pasa a través de los serpentines del condensador, que se encuentran en el lado caliente del circuito de refrigeración. El condensador vuelve a calentar el aire antes de que salga de la unidad. Esta es una característica de diseño deliberada: devolver aire frío a la habitación haría que el espacio pareciera un aire acondicionado. Al recalentar a través del condensador, la unidad libera aire más seco que cuando entró y solo un poco más cálido.

Paso 5: el compresor mantiene el ciclo en funcionamiento

El compresor hace circular refrigerante continuamente entre el evaporador (donde se expande hasta convertirse en un gas frío, absorbiendo calor) y el condensador (donde se comprime nuevamente hasta convertirse en un líquido caliente, liberando calor). El higrostato controla la humedad ambiente; cuando se alcanza el nivel objetivo, el compresor se apaga y el ventilador puede continuar haciendo circular aire brevemente antes de detenerse.

En qué se diferencian los deshumidificadores desecantes

Una porción más pequeña de los deshumidificadores de pie utilizan un rotor desecante en lugar de serpentines de refrigerante. En estas unidades, el aire húmedo pasa a través de una rueda que gira lentamente impregnada de gel de sílice o un material similar que absorba la humedad. La rueda desecante absorbe el vapor de agua del aire entrante y una corriente de aire calentada separada regenera la rueda eliminando la humedad capturada, que luego se condensa y recoge.

La diferencia práctica entre los dos tipos se reduce a la temperatura de funcionamiento. Las unidades basadas en refrigerante pierden eficiencia rápidamente a medida que desciende la temperatura ambiente y a temperaturas inferiores a aproximadamente 50°F los serpentines del evaporador comienzan a congelarse , lo que activa un apagado de seguridad que deja la unidad en funcionamiento pero sin deshumidificar. Las unidades desecantes no están limitadas por este problema y funcionan a cualquier temperatura, lo que las convierte en la mejor opción para garajes sin calefacción, cuartos fríos o espacios reducidos que se mantienen por debajo de los 55 °F.

La desventaja es que las unidades desecantes normalmente alcanzan un máximo de 20 a 35 pintas de capacidad de eliminación diaria y utilizan algo más de energía por pinta extraída en comparación con una unidad de refrigerante bien adaptada que funciona en su rango de temperatura ideal.

Elegir la capacidad adecuada para un deshumidificador de pie

Los deshumidificadores de pie tienen un tamaño de pintas por día (PPD): el volumen de agua que pueden eliminar del aire en 24 horas en condiciones nominales. Obtener esta cifra correcta es más importante que la marca o la lista de características, ya que una unidad de tamaño pequeño funciona continuamente sin controlar completamente la humedad, mientras que una unidad de gran tamaño realiza ciclos cortos y puede dejar una humedad desigual en un espacio grande.

También hay una nota importante sobre los estándares de calificación: el DOE cambió las condiciones de prueba del deshumidificador en 2019-2020 . Las unidades ahora se prueban a 65°F y 60% de humedad relativa en lugar del antiguo estándar de 80°F y 60% de humedad relativa. Esto significa que una unidad etiquetada como "50 pintas" hoy tiene un rendimiento equivalente a lo que antes estaba etiquetado como "70 pintas". Comparar la calificación de pinta de un modelo actual con una recomendación anterior sin tener en cuenta este cambio resultará en un tamaño inferior al normal de aproximadamente un 30 %.

Guía de capacidad habitación por habitación (estándar actual del DOE)

Los sótanos necesitan constantemente más capacidad que los mismos pies cuadrados en un piso superior porque las paredes y pisos de concreto emiten continuamente humedad del suelo, la circulación de aire es limitada y las temperaturas más frías del sótano reducen la tasa de extracción real de la unidad de refrigerante entre un 20% y un 30% por debajo de su rendimiento nominal de laboratorio.

Dónde colocar un deshumidificador de pie

La ubicación afecta el rendimiento más de lo que la mayoría de los compradores esperan. Algunas reglas prácticas reducen la posibilidad de que una unidad del tamaño correcto tenga un rendimiento deficiente.

• Mantener al menos 6 a 12 pulgadas de espacio libre en todos los lados de la unidad; bloquear las rejillas de entrada o escape restringe el flujo de aire y reduce significativamente la tasa de extracción de humedad
• Coloque la unidad lo más centralmente posible en el espacio objetivo; una unidad colocada en una esquina maneja bien el área cercana, pero puede dejar rincones lejanos con mayor humedad
• En un sótano con múltiples habitaciones cerradas, una unidad en el área abierta principal no tratará adecuadamente las habitaciones detrás de puertas cerradas: cada espacio aislado necesita su propia unidad o una solución de conductos.
• Si utiliza la opción de manguera de drenaje continuo, dirija la manguera a un drenaje en el piso y asegúrese de que tenga una ligera pendiente descendente en toda su longitud para que la gravedad mantenga el agua moviéndose hacia el drenaje.
• No utilice un deshumidificador de refrigerante estándar en espacios que regularmente bajen de 60 a 65 °F; a esas temperaturas, elija un modelo de compresor con clasificación para frío (algunos con clasificación para 41 °F) o cambie a una unidad desecante

Nivel de humedad objetivo y cuándo un deshumidificador ha hecho su trabajo

La EPA y los CDC recomiendan mantener la humedad relativa interior entre 30% y 50% para limitar el crecimiento de moho, reducir la actividad de los ácaros del polvo y mantener el aire confortable. La mayoría de los deshumidificadores de pie tienen un humidistato incorporado que le permite marcar una humedad relativa objetivo; el compresor se enciende y apaga automáticamente para mantener ese nivel en lugar de funcionar continuamente.

Vale la pena colocar en la habitación un simple higrómetro digital, disponible por menos de $15, para verificar lo que realmente lee el sensor interno del deshumidificador en el área problemática, ya que el sensor dentro de la unidad mide sólo el aire que está aspirando directamente, no necesariamente la humedad en un rincón alejado donde se puede estar desarrollando moho o humedad. Si la habitación alcanza constantemente la humedad objetivo y la unidad se apaga limpiamente, la coincidencia de capacidad es correcta. Si la unidad funciona continuamente sin que baje la humedad, el espacio necesita una unidad de mayor capacidad o tiene un problema activo de intrusión de agua que un deshumidificador por sí solo no puede resolver.